iBrailler:让盲人使用触摸屏的键盘应用

触摸屏的发展很可能彻底颠覆了多数人在移动计算机上的输入方式，但有一部分人并不能感受到触摸屏的使得，他们就是盲人。对他们而言，在完全看不见的情况下，与一块光滑的屏幕进行互动，几乎是不可能的。

于是我们就有了iBrailler Notes，它始于2011年，当时是斯坦福大学的一个暑期项目，如今已经成了一款iOS应用。iBrailler Notes能让盲人以及视力受损的iPad用户，在触摸屏上记录盲文笔记，进行文字处理。

iBrailler的独特之处在于，无论用户将手指放在iPad屏幕的哪个位置，虚拟键盘总能出现在用户指尖的位置，当你的手移动，键盘位置也会随之变化。该键盘设有盲文英语一级、二级，以及六点式计算机盲文，同时还高定了特殊手势，对文本进行剪切、复制、粘贴。

iBrailler并不是第一款涉足该领域的应用。市面上有各种各样为视力障碍者设计的应用，如可将拍摄的图像内容通过语音表达出来的照相机，以及盲文读写应用。苹果也为该群体提供了众多便利，最出名的就是VoiceOver，它可为视力受损的用户朗读文本信息，还有苹果的盲文标准键盘。

仅在美国，16岁以上的人中就有超过660万人的视力受到不同程度的损伤。在接受盲文教育后，大部分人能利用在按键表面标记有盲文的键盘，或特殊的盲文显示器进行电脑操作。

但一套盲文显示设备的价格非常昂贵，动辄数千美元。盲人计算机科学家Ed Summers表示，盲文键盘从根本上有别于传统键盘:它有8个按键，每个对应盲文的输入的一个点，上面都有凸起表征方便输入。利用盲文键盘，盲人可以在iPad或电脑上进行输入，移动光标，阅读文本，纠正拼写等操作。较小的具有盲文键盘售价在1800美元左右，贵的6000美元左右。

Sohan Dharmarajah是iBrailler Notes的研发者之一，他希望这样的键盘可以惠及更多的人。这一应用可以免费下载，如果比较满意并想体验额外的功能，需要支付少量订阅费。

Summers认为这一应用非常实用，尤其对学生而言。"如今这些孩子们也可以使用iPad，他们是一群时尚的孩子，"他说，"在课堂上有最炫酷的科学技术。"

该应用的开发者并不确定iPad用户中盲文输入的市场究竟有多大，可以确定的是在教育行业中该应用得到了广泛应用。感谢VoiceOver，使得盲人朋友们逐步接纳iPad。不过在实际操作中通过手指打出来还是远不如口述那么简单。

Dharmarajah表示，到目前为止有关iBrailler Notes的反馈都是积极的，该应用正积极在美国和斯里兰卡的几所盲人学校和机构中推广。该应用的安卓版还在研发中，不久后就会出现在各大应用商城中。