智能手机市场两级分化:穷的更穷 富的更富

廖晓江

2月2日,国外媒体周日发表分析文章称,对苹果和被称为“中国苹果”的中国智能手机制造商小米而言,当前是它们发展最好的时期。但是对于绝大多数的智能手机制造商而言,情况却并不是这样。

去年12月,小米在新一轮融资中估值达到460亿美元,成为全球估值最高的科技创新公司。苹果上周发布的第一财季(截至12月末)财报则向外界清晰的表明,消费者不仅渴望这家公司的大屏幕手机,而且首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)正引领着这家公司朝着正确的方向前行。

不过苹果与小米的成功,反映出全球收入不均的问题正变得日益突出。从智能手机平均销售价格的曲线中不难发现,除去苹果、小米以及部分低端智能手机制造商之外,市场对中端价位的智能手机的需求正在逐步减少。

当然,Android手机平均销售价格的下滑,主要是受供求关系的影响。随着智能手机的配件变得越来越便宜,小米、酷派、Vivo以及许多叫不上名称的中国制造商的产品,正在不断的推低面向发展中国家用户的智能手机售价。

市场调研公司ABI Research的分析师尼克·斯宾塞(Nick Spencer)表示,小米是这场游戏的赢家之一,因为这家公司采取的网络销售模式和有限的产品种类,帮助这家公司能够以最低价销售产品。小米同时培育出了一个庞大的用户社区,能够作为强大的营销引擎。所有这些,迫使着竞争对手必须做出反应。

在去年第四季度,三星电子移动部门的利润同比下滑了62%,这也迫使三星电子宣布将销售类似于小米产品一样的廉价商品。与此同时,中国智能手机制造商华为却反其道而行之,将尝试着只在高端智能手机市场进行发展。
不过这些趋势并不能解释苹果的命运,因为这家公司在上一财季不仅卖出了更多的智能手机,而且平均销售价格更是比以前出现了上涨。只有一种商品的市场表明能够与之类似:奢侈品。

通过维护自有封闭式的服务,通过向用户提供比Android应用体验更好的应用,苹果让自己的产品与绝大多数的Android手机差异化开来。与消费者购买的Android手机相比,苹果智能手机的平均销售价格通常为前者的两倍甚至是三倍。

根据胡润研究院上周四发布的《中国千万富豪品牌倾向报告》显示,苹果取代爱马仕,成为中国送礼的首选奢侈品。这也反映出iPhone手机制造商苹果当前在中国市场的火爆程度。苹果专注于炫目的零售店和高价格,帮助这家公司2014年第四季度在中国市场的销售收入增长了70%,推动该公司上一季度的净利润创出全球企业单季净利润之最。

随着智能手机市场已经走向成熟,这个市场已变得越来越像是其它消费产品市场。《华尔街日报》日前对美国中产阶级消费水平进行调研后得出结论,从家居到杂货等产品制造商,都开始向两个市场进行转移,要么是高端市场,要么是低端市场。智能手机市场当前也面临着同样的问题。

虽然小米尚未在亚洲市场之外销售产品。但是全球富裕阶层对高端智能手机的需求,推动了苹果iPhone的出货量。与此同时,中产阶级的不断增长,也推动了对小米和其竞争对手产品的需求。这里所谓的“中产阶级”是一个相对的词语。根据美国2012年《外交政策》提供的数据,如果想要成为全球最富裕的1%的群体,年收入只需要达到3.4万美元。

智能手机的商品化让价格趋势突出了一个事实,即智能手机拥有着两个截然不同的市场:奢侈品市场,以及大众市场。

可以预见的是,这两个市场间的利润分配,也能够折射出购买这些产品的买家间的财富分配。市场分析师霍拉斯·德迪乌(Horace Dediu)预计,苹果在上一季度占据了全球移动市场约90%的份额。

如果继续保持当前的宏观经济,两件事将会发生。一是苹果只要能够维持其奢侈品品牌的形象,这家公司就能够继续保持高速的增长。有市场分析师表示,苹果iPhone当前在全球的用户已达3.5亿,这也就意味着苹果只占据了全球富裕阶层一半的用户。不过绝大多数的分析师认为,iPhone目前在全球的用户总数约为4亿至4.5亿,这也就意味着苹果已捕获了大多数的富裕阶层。

与此同时,第二件事是Android手机的平均销售价格将继续出现下滑,原因是制造商相互恶斗来提升市场占有率。对于还没有使用智能手机的普通消费者而言,好消息是他们将能够以更低的价格购买到一部智能手机。

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