索尼与谷歌合作是自毁前程吗?

沧海

很少有公司能像索尼一样,拥有高度的品牌声望和多个领域的硬件设计这样强大的组合,它的前途无可限量。但是10多年来,索尼在整合所有产品,形成一个连贯的整体这一方面,始终有所欠缺。

索尼现任CEO平井一夫承认,在2012年初,他提出过“一个索尼”的策略,想统一和简化公司的业务。这个策略继承了前任CEO Howard Stringer“索尼联合国”概念的思路,就是利用一台完美的机器,在各个部门之间进行牵引,从而使整个公司成为一个“联合国”。

在2015年的CES,索尼的窘境依在,霸气的展台上几乎没有一件可以入眼的产品,虽然有华丽的电视,带感的游戏平台,一些世界级的相机,但所有这些产品看起来不过就比几年前要好点。然而,现在有另一家万能公司会对索尼带来了重大影响,它就是Google。

索尼的SmartWatch 3智能手表与前身相比,在一些小方面有所改进,新金属表带的质感比大部分产品要好,GPS芯片让它不用依赖手机,但最大的特点还是它运行的软件。它采用了 Google的可穿戴设备系统Android Wear。这一情况同样出现在索尼的电视上:每一款型号都将运行Android TV,而且与Android手机不一样,硬件厂商无法更改Android Wear或Android TV,Google给什么,索尼才能拿什么。

产品越被熟悉,市场就越简单

索尼电视产品信息经理Phil Jones表示:“用户需要对产品熟悉,Android 设备占有巨大的市场份额,全世界80%的手机都使用Android,哪怕你是一个iOS拥护者,仍可能会有Chromecast Google电视棒,会与Google有扯不断的联系。Google被人们所熟知,而一旦人们熟悉其产品,市场就会变得简单起来。”

索尼过去已经参与了Google的计划,2010年,它发布了第一台Android手机,而且曾是命运多舛的Google TV项目的最大支持者之一。Android TV和Wear都有很好的发展潜力,似乎更容易成功。从消费者的角度来看,索尼抛弃过去繁琐的解决方案,可能是个好的选择。同时随着VAIO系列的销售,索尼与微软公司终止了合作关系,走上了Google的道路,成为第三方软件提供商。这一切对Google都是好消息,为它的服务带来最有吸引力的供应商。

委身Google的代价

索尼的问题在于,它的智能手表功能同LG、三星以及摩托罗拉的一样;它的电视同夏普、飞利浦等一样,均是内置兼容Android TV盒子。这点与手机不同,像三星和HTC都能定制Android,但Google对于其他类型设备的Android进行了更严格的控制。

与Google成为合作伙伴后,索尼的业务模式倾向于用完美的硬件与高性能的产品来吸引客户,这是一个冒险决策。在运行同样软件产品的情况下,真的会有人买索尼手机,电视或手表?从索尼过去几年的业绩来看,它的产品设计已经不如以前有吸引力了。

Jones说道:“或许我们能自己构建产品,但未来家庭的中心是什么?有人认为是电视,有人认为是平板,还有人认为是手机。这些产品中有两个在用Android,所以无论是电视、平板或手机,为什么不让Google去将他们连接起来呢?”

“内乱”中的索尼

其实索尼不止有三种产品。以音乐发烧友关注的随身听ZX2为例,一方面,这让人感觉回到了过去的索尼精神,让工程师大为惊讶,定价1200。但它运行的是2012年的Android 4.2,落后的界面简直令人难以置信。ZX2不是“索尼联合国”的产物,而是一个索尼部门的产物。

PS4是另一个这样的例子,它是一款极好的游戏机,但与其它产品没有太多的互动。虽然有一款基本的Play Station App,能指引你到网上商城,与Xperia手机也有一点互动,但目前也就这样了。一个价值399美元,功能强大能连电视的盒子,很可能成为任何产品阵容的核心,但索尼还是让它有点孤立。

索尼已经在努力统一其战略。Jones现在和其他部门的人在同一个大楼里工作。他以知识共享带来产品技术的改进为例,说明共享的重要性,索尼的4K电视采用的是4K电影摄影机的图像处理技术。有了制作4K照相机的经验,造出一台更好的电视。

CES上的索尼其实是Google

索尼似乎认为Google可以帮助打造更好的云服务,这个想法肯定是正确的。但这一合作对索尼独特的产品帮助不大。索尼引以为傲的产品主要集中在相机、游戏机、图像传感器以及电影,这些都是Google少有涉足的行业。以《刺杀金正恩》为例,一部自己工作室制作的电影,不先在PS4上映,却先在 XBox和Google Play上映。这似乎说明索尼不想再当一个内容供应商了。

转向Android,固然可以在短期内让索尼电视和手表有所起色,但绝不是长久之计。就像索尼这些年一直在尝试的那样,要想实现自己的价值,需要索尼上下齐心协力。但这次CES上,我们看到的索尼似乎只是Google的影子。

广告、内容合作请点这里:寻求报道

相关阅读

精彩图集