智能手表集体不换“芯”？市场策略还是技术的无奈

众所周知，对于如今在智能手的高端市场中，最新款的移动平台、最新的处理器架构、最新的半导体制程已经成为了被各大厂商竞相追捧的 " 核心竞争力 "。

毕竟一方面来说，在高画质手游、新型高像素影像硬件的 " 刺激 " 下，高端机型的性能至少到目前为止还并未 " 过剩 "，反而是依旧有所不足。因此整个行业都依然不得不寄希望于新的硬件平台，来指望它们能够带来性能方面的突破，以满足游戏玩家和影像爱好者的需求。

另一方面，当手机性能得到了大幅提升后，要想同时还做到低温、省电，就不得不依靠制程、架构的进步去 " 压制 "。所以这也是为什么如今的智能手机 SoC 在制程、架构进步的速度、频次上，甚至比电脑的 CPU 和显卡(GPU)还要 " 积极 " 的原因。

然而当智能手机行业对主控大力投入的情况下，在作为智能手机 " 亲密伙伴 " 的智能手表领域，如今对于芯片却显得似乎并不那么上心。

智能手表集体在芯片换代上选择 " 躺平 "

此前在 2021 年 8 月，三星方面推出了业界首款基于 5nm 制程的智能手表主控 Exynos W920，并且它也很快被用在了同年秋季上市的 Galaxy Watch 4 系列上，随后在 2022 年推出的 Galaxy Watch 5 系列中被直接沿用。但根据日前的相关爆料显示，将于今年晚些时候发布的 Galaxy Watch 6 系列智能手表，依然会采用这款两年前亮相的芯片方案，直到 2024 年才会被其后续芯片 "Exynos W930" 替代。

又比如早在 2020 年 9 月，苹果方面推出了 Apple Watch Series 6 智能手表，其最大的升级就是架构基于 A13、集成了 7nm 双核 CPU 的 "S6 SiP" 芯片方案。

然而此后的 Apple Watch Series 7 、 Apple Watch Series 8 、 Apple Watch Ultra ，以及第二代 Apple Watch SE ，它们尽管更新了 SiP 的型号，加入了一些新的传感器组件，但其核心的 CPU 方案其实一直都并未进行换代，而是始终与 Apple Watch Series 6" 共享 " 同一个 CPU 标识符。换句话说，也就是 S7、S8 这两代智能手表主控，均只是进行了外围功能模块的升级和添加，而并未改动核心的算力部分，也就是基于 7nm 制程、基于 A13 的双核 CPU。

这还没完，2022 年高通方面推出了 " 骁龙 W5 Gen1" 系列智能手表平台。从官方公布的信息中不难发现，与此前的骁龙 Wear4100 相比，骁龙 W5 Gen1 系列无论制程、协处理器、GPU 方案、内存子系统，甚至就连 AI 算力都迎来了巨大的提升。

但一方面它唯独没有升级 CPU 的架构方案(依然沿用 Cortex-A53)，另一方面则是直到快一年后的如今，大家能买到基于这款 SoC 的智能手表，似乎依然也只有 OPPO Watch 3 系列。换句话说，也就是其他品牌的 " 安卓智能手表 "，普遍都还在使用老旧的芯片方案。

性能没需求、成本还不低，致使智能手表换芯难

从上面的这几个例子不难发现，智能手表行业对于芯片升级的态度显然多少有点缺乏紧迫感。而且这并非某一个品牌、或某一个阵营的问题，而是整个行业都是如此。那么，为什么会出现这种现象呢?

一方面，正如本文开头所提到的那样，智能手机之所以总是 " 性能不够用 "，是因为有新游戏、新的影像硬件等不断给予性能压力，但对于智能手表而言，它们却并没有足够强大的应用来对算力提出挑战。

与低算力的 " 大手环 " 相比，真 · 智能手表的算法更复杂、运动监测更准确

可能有的朋友会说，与那些低算力、长续航的 " 大手环 " 相比，" 真 · 智能手表 " 难道不正是因为性能强得多，所以可以运行更复杂的健康监测程序，能够收集更多、更准的运动数据，这些难道不正是对性能提出的挑战吗?

其实不然。一方面 " 真 · 智能手表 " 性能更高、所以可以运行更复杂健康监测算法虽然不假，但这是建立在 " 大手环 " 的性能实在太差这个前提下。换句话说，这些 " 更复杂、更精确 " 的算法虽然对于手环来说确实可能 " 带不动 "，但对于如今智能手表的硬件来说却不足以构成很大的性能压力，也不足以驱动其算力的提升。

另一方面，也正因为 " 智能手机对性能的进步需求很迫切 "，所以这其实就造成了一个问题，那就是现在的移动处理器架构在设计上往往是更侧重于性能提升、而非功耗的优化。

说得直白一点，也就是如果不同步提升制程，不用更高成本的半导体工艺去生产，那么智能手机上的处理器架构往往会有 " 新架构虽然性能高了很多，但功耗也大幅上涨了 " 这样的问题。甚至有时候哪怕同步使用了新的制程，也不足以完全 " 覆盖掉 " 这种架构更新所带来的功耗增长。

老实说，由于智能手机的散热材料、快充技术进步也很快，所以这个问题在手机上并不那么严重。但是从目前的行业状态来看，由于并不存在 " 专为智能手表设计的 " 底层处理器架构，实际上如今现有的智能手表 SoC 方案无一例外均使用了与手机上 " 同源 " 的架构。于是乎，这个 " 新架构可能比老架构的能效比更差 " 的问题在手表上就会被放大。而相关厂商为了解决这一问题，便不得不动用成本更高、代次更新的制程来对(手表)处理器进行 " 压制 "。

下一代的三星智能手表主控甚至可能会使用第二代 3nm 制程，成本之高也就可想而知了

在这方面，三星 W920 和高通骁龙 W5 Gen1 其实都是很好的例子。前者用了 5nm 制程去搭配双核、低频率的 Cortex-A55 CPU，而后者更是宁愿不升级 CPU 架构，反而选择了 4nm 制程 + 四核高主频 Cortex-A53 这样看起来 " 很不协调 " 的设计。其实说白了，都是为了压制功耗，所以不得不在手表 SoC 上使用相当 " 越级 " 的制程。

如此一来，一方面是智能手表本身没有什么特别 " 吃性能 " 的功能，所谓 " 真 · 智能手表 " 的可扩展优势，也并未带来 " 性能杀手 " 应用。另一方面由于智能手表的特性，所以要给它升级芯片，往往又需要用到极其先进的半导体制程去搭配旧架构这样的奇怪设计，成本既高、性能收益还未必很大。于是智能手表行业整体选择在芯片换代、特别是 CPU 架构升级上 " 放慢节奏 "，自然也就显得合情合理了。

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