AI,空调换新的终极答案?

8月25日,商务部等4部门发布《关于进一步做好家电以旧换新工作的通知》,中央资金直补的以旧换新政策正式落地。对于急需激发零售需求的空调市场来说,这是一剂强心针,但市场能被激发到什么程度,仍然取决于消费者的消费意愿。在此前,无论用低价+换新补贴,还是借高温大力促销,都效果不佳,那么进一步增大的补贴额度真的能拉动市场需求吗?回答这个问题,除了居民收入受限之外,仍然要回归产品本质来作答——市场中的空调产品有足够吸引力吗?《电器》记者在此前的一篇报道《中国空调已无需自证“掌握核心技术”,引领全球创新成大势所趋》撰稿过程中,注意到有众多挑剔的消费者仍然认为,即使现在空调增加了新风、智能、自清洁甚至恒温恒湿等功能,依旧不具备足够的吸引力来刺激换新。或者说,是不符合换新的预期——既能换得起,又能换得满意。现实情况是,截至2023年末,全国居民每百户空调拥有量达到145.9台,其中城镇居民每百户空调拥有量为171.7台,农村居民每百户空调拥有量为105.7台。同时,空调极度依赖的房产市场将在经济驱动转型中,失去对空调增量空间的推动力。换新成了唯一市场驱动力,那么现有的空调卖点如果还不够有吸引力,怎样的空调才能够吸引消费者换新呢?放眼四顾,AI,会不会才是真正的答案?

2024冷年新风和语音得到有限认可

十年前的2014年,空调行业里第一次出现了手机控制的智能功能。自那之后的十年时间里,完全由中国企业主导的空调技术创新竞争一轮接一轮,早将制冷制热视作基础功能,而将智能控制、舒适风感、自清洁、新风以及空气管理视作核心卖点全面竞争。

至2024冷年,空调行业的技术创新大战正好十年,虽然将空调的产品力提升到相当的高度,但客观上行业也走入了产品创新的瓶颈期。当一台空调同时具备艺术外观、节能环保、稳定制冷制热、全空间舒适风感、全链路自清洁、大面积静音新风等功能,甚至成为恒温恒湿空气站的时候,确实很难想象下一步的创新爆点究竟还能出现在哪里?

讽刺的是,即使如此,一些消费者仍然会觉得空调创新不够,甚至会被一句“空调没有核心技术”完全带偏了节奏,以“空调机器是否够沉”来衡量产品品质。

2024冷年,空调企业用尽浑身解数去说服消费者换新,实际效果中,也只有新风和智能语音得到了有限程度的认可(见图1)。

在各方调研机构的统计以及《电器》记者的走访中,得到的市场反馈基本一致。空调市场在经历了多轮创新竞赛后,只有容易被消费者认知的新风和智能语音在“非必要不换新”的消费理念中有所突破。但是,新风功能仍然存在着噪声大、自动感知弱的痛点,智能语音也存在着互动水平低、语音识别欠丰富的痛点。

此前被业界寄予厚望的舒适风感,则因缺少人体感知需要频繁控制备受吐槽;除菌净化的不可视和不可感知,同样缺少激发换新动力的消费认同。

于是,我们发现了此前积累的众多空调创新矩阵存在的一个共性问题——感知难题。用户体感忽冷忽热,希望空调可以自动调节;用户不知机身健康程度,希望机器可以自我净化;用户睡梦中不知室内氧气浓度,希望机器可以自我调节;用户不想用遥控器,希望让机器随时听懂他们的想法——作为希望成为家庭空气管家的中枢产品,如何能够通过最简易的方式达到让消费者最满意的居室空气效果,正是需要感知与自我学习。

AI,就静静地站在创新瓶颈处。

AI为空调带来了什么?

今年3月,引领全球空调技术创新的AWE2024上,AI已经小试牛刀,在系统节能、送风方式以及语音交互等方面,初露锋芒。这是AI在空调领域的初步探索。

行至2025冷年开启,业界已经看到越来越多的AI应用。例如,美的空调开发了AI智慧眼技术。该技术红外传感器能够捕捉人体温度和位置,以及环境温度,智能算法通过这些数据来判断并调节所需的温度和出风等,实现风随人动。同时,当检测到室内无人时,会自动开启节能模式。

格力空调将人工智能技术应用在家用变频空调,开展了“变频空调AI动态运行关键技术研究及应用”项目,自主研发了空调动态节能的高适用性AI芯片,建立了满足空调算力的动态节能硬件平台,并在年中推出了配置自研芯片的AI节能空调。

海尔空调开发了AI温湿精控科技,可以一键智慧除湿,内置高精度温/湿度传感器+PI精准湿度算法,精准识别当前室内湿度细微变化,基于智家大脑平台,实现识人、识空气、识地域、识季节,一年四季为用户量身定制专属舒适好空气。

TCL空调与华为海思建立合作,共建联合实验室,进行AI节能前沿技术的研发,通过AI大数据模型算法,根据环境温度变化,智能调节空调运行频率,使压缩机产生的冷量绝大部分用来降温,而不是过度除湿和过度降温,节能率可达40%。

米家空调Pro系列搭载了灵云智控引擎,会基于空调与环境系统的交互模型,实时监测环境温度、空调运行状态及设定温度,通过预测控制算法,每分钟调整温度控制曲线,确保空调运行在体感舒适度与能耗平衡点。

目前,虽然AI的应用仍主要聚焦在空调节能、系统优化、识别天气等局部特性上,但是每个人都清楚,AI将持续学习进化,全面融合到多个核心功能中,并成为未来解决感知难题的关键,从而彻底解决消费者与空调之间的操作鸿沟。

过去十年,在空调持续迭代,陆续出现多个现象级创新功能的过程中,就已有多位空调研发人员表示,空调是最适合全自动智能控制的家电,它的每一项核心功能都需要智慧感知和计算,从而让用户感受到舒适和健康空气。仅仅用手机APP来观察和控制是无法达到预期效果的,真正的解决方案,来自AI的自我学习。

试想若AI与空调全面融合,它可以聪明地与用户对话,并实时感知居室空气的多维指标、实时感知人体的舒适度,遵从每一个用户的体感习惯,再智能灵活地为用户居室提供客厅场景、睡眠场景、学习场景、老人场景等空气模式,有没有足够的吸引力去换掉那台又费电又不听话的旧空调呢?

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